圖資讓你學到的事

初步了解圖資是什麼後，你可能會有進一步的疑惑，所以咧？了解資訊的蒐集、組織、儲存、傳播、檢索、到使用資訊這整個過程（當然這只是方便掌握資訊科學全貌的一個架構），和我們的生活又有何相關？在圖資系打滾的經歷讓我們呈現出和其他人何種不同的特質？

身為一群處在旁人看來神秘不可解的圖資系整整四年的大學生，我們無不時時捫心自問，到底一路下來自己是學到了什麼啊......，這幾乎已經成為一個確認自己存在價值的大哉問──如果不想一路被親朋好友的關切質疑洗腦，對所謂「冷門科系」的出路前景憂慮不堪，自我認同徹底瓦解的話，這個過程實在是必須的──儘管這樣一路問了四年，直到決定寫作這篇文章前，我們依舊在例行會議上艱困而糾結的討論著這個問題，但不可否認，也值得慶幸的是，每個人心中都有答案存在，而這些答案都有其份量，足見在圖資所學的確對我們帶來一些正面的影響，這也是InfoChamber開站，待辦清單都已經徹底炸裂的我們還能氣定神閒（有嗎）在此寫部落格的理由。

回到正題上，一開始提到資訊由蒐集、組織、儲存、傳播、檢索、到使用，這整個過程被稱作資訊流（information flow）：想像資訊是一條大河，從上游被製造出來，經過一連串處理與傳播的過程，最後終於能被中下游的人們提取利用。這個比喻對於資訊從被產製，到來到我們眼前的過程或許直觀不過，但若對於資訊整個流程有更深一層的剖析，在運用資訊上會有更多幫助，而不單單只是在搜尋引擎上漫無目的與毫無章法的走馬看花。

當你有了上游資訊生產的觀念，你就能分析出更完整的資訊源頭，例如我們要申請大學、研究所，可能的來源或許是系所出版品與文宣；學長姊的口頭建議、備審資料；上榜心得、校系網站簡介等網路訊息。這個例子只是非常粗淺的區分，圖書館不是只有書──就連「書籍」的概念也並不如想像般單純，它們還能繼續細分下去，有不同的功能與型態──網路也不是只有維基，尤其面對複雜的問題，或許Google大神並不總是能恰當的伸出援手（雖然這很難想像，儘管Google不失為一位好戰友，但在圖資的時光足以讓人對它信心動搖啊），自己需要獨立蒐集資料時，了解資訊在哪裡，才能得其門而入，找到可信賴的來源。

同樣的，當你有了檢索的相關概念，你也就更有辦法擬定查資料的策略，而不會被自己隨興下的關鍵字鬼打牆，或是直接在爆量的資訊裡載浮載沉，陷入令人沮喪的「資訊焦慮（information anxiety）」。A路走不通還有B路，其實檢索除了一般習以為常的關鍵字全文搜尋外還有許多替代方案，亦並非一戰就能成功。總而言之，在資訊流的架構範圍裡，我們可以更為有效的運用資訊，知道我們要去哪裡找到它，怎麼找，找到了要怎麼運用，才能發揮效益。

為何這個過程如此重要？就算我們之前對圖資一無所知，不是好像活得也還不賴？其實對於資訊的運用，最終的目標是要能促成知識的產生，聽起來是件很崇高的事情嗎？其實並不！雖然知識這個詞一搬出來便給人一種冠冕堂皇的壓迫感，但事實上知識並不只存在於學院之中，大至在職場中嶄露頭角，要快速而精準的處理工作事務，和客戶與同事應對......俯拾都是知識，小至在生活之中能夠聰明的採購物美價廉的生活用品，或打理報稅、理財、醫療安養、旅遊種種事宜，無不需要掌握各式各樣的資訊，經驗老道後甚至能內化成知識，這也才有生活各種達人的出爐。這還只是就實用的層次言之，更不用說我們接觸許多媒體資訊，如何對社會議題形成自己的看法，這些都是從資訊到知識的具體展現。

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